Vojna na Ukrajine prinútila Západ, aby sa politicky a vojensky prispôsobil novej realite s Ruskom, ale nemôžeme ignorovať príležitosti, ktoré Čína teraz v Arktíde má.Tvrdé sankcie voči Rusku mali vážny dopad na jeho bankový systém, energetický sektor a prístup ku kľúčovým technológiám.Sankcie fakticky odrezali Rusko od Západu a mohli by ich prinútiť spoliehať sa na Čínu, aby sa vyhli ekonomickému kolapsu.Zatiaľ čo Peking môže mať z toho mnohé výhody, Spojené štáty nemôžu ignorovať vplyv Severnej námornej cesty (NSR) na medzinárodnú bezpečnosť.
NSR sa nachádza na arktickom pobreží Ruska a môže sa stať hlavnou námornou trasou spájajúcou Áziu a Európu.NSR ušetrila 1 až 3 000 míľ v Malackom prielive a Suezskom prieplave.Veľkosť týchto úspor je podobná nárastu letov spôsobených uzemnením Ever Given, ktoré narušilo hlavné dodávateľské reťazce a ekonomiky na niekoľkých kontinentoch.V súčasnosti môže Rusko udržať NSR v prevádzke približne deväť mesiacov v roku, ale hovoria, že majú za cieľ dosiahnuť celoročnú dopravu do roku 2024. Keďže sa Ďaleký sever otepľuje, závislosť od NSR a iných arktických trás sa bude len zvyšovať.Hoci západné sankcie teraz ohrozujú rozvoj Severnej námornej cesty, Čína je pripravená to využiť.
Čína má v Arktíde jasné ekonomické a strategické záujmy.Z ekonomického hľadiska sa snažia využiť transarktické námorné trasy a prišli s iniciatívou Polar Silk Road, ktorá konkrétne načrtáva ich ciele ovplyvniť rozvoj Arktídy.Strategicky sa Čína snaží zvýšiť svoj námorný vplyv ako takmer rovnocenná veľmoc, dokonca tvrdí, že je „subarktickým štátom“, aby ospravedlnila svoje záujmy nad 66°30′ severnej šírky.V novembri 2021 Čína oznámila plány na vybudovanie tretieho ľadoborca a ďalších plavidiel určených na pomoc Rusku pri prieskume Arktídy a prezident Si Ťin-pching a prezident Vladimir Putin spoločne uviedli, že plánujú „oživiť“ arktickú spoluprácu vo februári 2022.
Teraz, keď je Moskva slabá a zúfalá, Peking môže prevziať iniciatívu a využiť ruskú NSR.Hoci Rusko má viac ako 40 ľadoborcov, tie, ktoré sú v súčasnosti plánované alebo vo výstavbe, ako aj iná kritická arktická infraštruktúra, môžu byť ohrozené západnými sankciami.Rusko bude potrebovať väčšiu podporu od Číny, aby si udržalo Severnú námornú cestu a ďalšie národné záujmy.Čína by potom mohla využívať voľný prístup a možno aj špeciálne privilégiá na pomoc pri prevádzke a údržbe NSR.Je dokonca možné, že trvalo izolované Rusko si bude tak vážiť a zúfalo potrebovať arktického spojenca, že dá Číne malý kúsok arktického územia, čím uľahčí členstvo v Arktickej rade.Dve krajiny, ktoré predstavujú najväčšiu hrozbu pre medzinárodný poriadok založený na pravidlách, budú v rozhodujúcom boji na mori neoddeliteľné.
Aby Spojené štáty udržali krok s touto realitou a bojovali proti ruským a čínskym schopnostiam, musia rozšíriť svoju spoluprácu s našimi arktickými spojencami, ako aj svoje vlastné kapacity.Z ôsmich arktických krajín je päť členmi NATO a všetky okrem Ruska sú našimi spojencami.Spojené štáty a naši severní spojenci musia posilniť náš záväzok a spoločnú prítomnosť v Arktíde, aby zabránili Rusku a Číne stať sa lídrami na ďalekom severe.Po druhé, Spojené štáty musia ďalej rozširovať svoje kapacity v Arktíde.Zatiaľ čo americká pobrežná stráž má dlhodobé plány na 3 ťažké polárne hliadkové lode a 3 stredné arktické hliadkové lode, toto číslo je potrebné zvýšiť a zrýchliť výrobu.Kombinované možnosti boja vo veľkých výškach pobrežnej stráže a amerického námorníctva sa musia rozšíriť.Napokon, aby sme podporili zodpovedný rozvoj v Arktíde, musíme pripraviť a chrániť naše vlastné arktické vody prostredníctvom výskumu a investícií.Keď sa Spojené štáty a naši spojenci prispôsobujú novej globálnej realite, musíme teraz viac ako kedykoľvek predtým predefinovať a posilniť svoje záväzky v Arktíde.
Poručík (JG) Nidbala je absolventom Akadémie pobrežnej stráže Spojených štátov v roku 2019.Po ukončení štúdia dva roky slúžil ako strážny dôstojník v CGC Escanaba (WMEC-907) a v súčasnosti slúži v CGC Donald Horsley (WPC-1117), domovskom prístave San Juan v Portoriku.
Čas odoslania: 20. decembra 2022